在人类早期的发展阶段，先民们已经开始在河北平原西缘的山前冲积扇上定居。考古学家在太行山东麓的发现了许多重要的文化遗址，证明人类至少在200万年前就在这片土地上繁衍生息，形成了狭长的文明走廊。这片区域不仅是灿烂文明的摇篮，也是最为重要的经济带，更是中原地区通向华北和东北的最古老通道之一。太行东麓的南北驿道，正是其中一条重要的交通线路，它连接了洛阳和幽州，经过了多个历史悠久的州，如怀、卫、相、磁、洺、邢、赵、恒、定、易、幽等。

太行东麓位于海河水系所形成的一系列冲积扇上，海河水系源自黄土高原，流经太行山脉进入华北平原，随着众多支流在平原上交织成复杂的水网。由于河流中下游经常出现沼泽，并且河道频繁改道，这些地方并不适宜人类居住。而在西侧，太行山的谷道则险峻崎岖，交通不便。然而，太行山东麓的冲积扇区域，由于无数河流的汇聚形成了平坦的渡口地带，这里水土肥沃、地势平稳，几乎没有大水大浪，因此成为了早期人类文明的发源地。连绵不断的冲积扇带，随着时间的推移逐渐发展为南北通行的重要大道，成为人类交流和贸易的桥梁。

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史籍中最早提到太行东麓南北驿道的，出现在商朝时期。据《竹书纪年》记载，商朝的成汤七世祖王亥曾率领商队从殷地（今河南安阳）驾车前往易氏部落（今河北易县）进行贸易活动。郭璞在注解《山海经·大荒经》中也提到，商王子亥曾到易地，后因发生政治冲突而发动战争，最终将易国灭亡。这段记载表明，商朝时期已经存在一条南北贯通的交通路线，商人们可以通过这条路线进行远距离的商业活动。

到了周朝和春秋时期，虽然史料相对稀少，但可以推测当时的太行东麓南北驿道已经发挥了重要作用。西周时期，各个诸侯国定期向天子朝贡，太行东麓的南北驿道成为了诸国之间的交流通道。尽管西周时期的自然环境尚不适合大规模的行军，但诸侯国仍然通过选择较为平坦的南北路线，避开了太行山脉的险峻山道。史学家史念海曾指出，春秋时期的交通已有相当规模，但由于当时交通条件的限制，太行东麓南北驿道的路线并未完全成型，仍处于逐步发展阶段。

进入战国时期，随着各国实力的增强，太行东麓南北驿道逐渐成为中原地区的主要交通干线。各个诸侯国的都城和重要经济城市都开始沿着这条大道发展，政治和军事交流日益频繁。战国时期，南北主干道的路线进一步完善，从东周的洛阳渡河起，经过温、轵、野王，最终穿越邯郸、朝歌等地，通向燕国的涿州和蓟等邑。这条南北驿道成为了魏国、赵国、燕国之间的重要连接线，而赵国的邯郸更是与燕、涿的关系密切，位于这条大道上。各国之间的商贸也通过这一通道得以蓬勃发展，尤其是燕国的商人常常沿此线路南下进行商业交换。

魏文侯曾在《史记·货殖列传》中提到，魏国借道赵国进攻中山国，这条借道的道路正是通过太行东麓南北驿道的北段。中山国都城就位于这条南北驿道线上，显示出这一交通干线在当时政治军事中的重要性。随着战国时期各国政治、军事交流的日益频繁，太行东麓南北驿道逐渐发展成一条坚实的贸易和战时交通线。

秦汉时期是中国大一统的时期，交通网络开始出现空前的完善。秦汉的交通最显著的特点就是其纵横交错的道路系统，连接了整个帝国。而在这些道路中，邯郸广阳道就是一条关键的路线，绝大部分经过了太行东麓南北驿道。《汉书·贾山传》记载了秦始皇时期修建的驰道，它不仅连接了中原与边疆地区，也使得太行东麓的南北驿道进一步得到了完善和发展。根据史料，秦始皇为加强中央集权，修建了从咸阳辐射到全国的“车同轨”系统，尤其是从邯郸到燕赵地区的这条大道，为当时的政治军事交流提供了便捷的通道。

进入汉朝，交通系统进一步繁荣，尤其是在王子今先生的论述中，秦汉时期的主要道路网络更加细化，并且随着经济活动的日益增加，太行东麓南北驿道的作用愈加凸显。根据史料和考古发现，许多重要的商业和军事活动都依赖这条交通大动脉，而其路线的完善，使得从洛阳到涿州、蓟的道路得到了系统的规划和修建。汉朝时期，太行东麓南北驿道成为了国家重要的物流和军事路线，极大地促进了中原与华北、东北的经济文化交流。

魏晋南北朝时期的交通承继了秦汉时期的基础，且由于南北对峙的局面，交通发展并未受到严重影响。随着东西方的交往日益密切，太行东麓南北驿道继续发挥着至关重要的作用。隋朝的统一加强了中央集权，交通网络的建设不仅满足了军事和经济需求，也成为了国家控制权力的工具。

进入唐代，随着经济的繁荣和城市的扩展，太行东麓南北驿道逐渐成为连接南北的主要路线。其沿线城市如洛阳、邯郸、涿州等地的经济得到了迅速发展，南北之间的交通更加畅通无阻。可以说，经过长时间的发展，太行东麓南北驿道已经从初步形成期，到基本成型，再到成熟阶段，成为了贯通中原、华北与东北的关键路线。

由此可见，太行东麓南北驿道的形成和发展经历了商代到战国的初成期，战国时期的基本成型期，以及秦汉时期的成熟期。随着历代的发展，这条南北大道不仅为政治军事提供了重要支持，也为经济贸易提供了基础，成为了中国历史上最重要的交通干线之一。

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